新潟の春、田中家のリビングで美咲はノートパソコンを開き、課題に取り組んでいた。テーマは「女性が活躍する会社の条件について」。大学受験の面接練習の一環として、志望大学の模擬問題を解く時間だった。
「お母さん、ちょっと相談したいことがあるんだけど。」
美咲は台所で夕飯を準備している母親に声をかけた。
「何かしら？」
エプロン姿の母が振り返る。
「課題で『女性が働きやすい会社』について考えることになったんだけど、どんなことが必要だと思う？」
その質問に、母親は少し考え込み、静かに答えた。
「そうね…。まず大事なのは、働きやすい環境が整っていることかしら。育児や介護と両立できる制度とか、周りの理解とか。」
働く女性の現実
母の言葉に耳を傾けながら、美咲は「両立」という言葉に興味を持った。
「お母さんは保育士として働いているけど、副業もしてるよね。それってやっぱり両立が難しい？」
「難しいわよ。でも、周りに助けてもらえる環境があるから何とかやれてる。職場の人たちが『無理しすぎないでね』って言ってくれるのは本当にありがたいわ。」
「そういう支えがある会社じゃないと、女性は活躍しにくいってこと？」
「そうね。どんなに制度が整っていても、人間関係がギスギスしてたら結局長続きしないもの。」
美咲は母の言葉をメモに取りながら、「支え合い」というポイントを強調した。
女性目線で考える職場環境
リビングに座って話を聞いていた誠一が、会話に加わった。
「会社の立場から言うと、制度を整えることも重要だけど、それ以上に女性の意見を積極的に取り入れる仕組みが大事だと思うな。」
「どういうこと？」
美咲が尋ねる。
「たとえば、女性社員が『もっと育児休暇を柔軟にしてほしい』とか『キャリアアップの機会が少ない』と言っても、それが上層部に届かなかったら何も変わらない。意見を吸い上げて、それを実際に反映できる会社が本当に女性が活躍できる会社だと思うよ。」
その言葉に、美咲はさらに深く考え込んだ。
「じゃあ、女性が声を上げやすい会社ってどんなところだろう？」
女性が声を上げやすい会社とは
母親が答えた。
「私の経験から言うと、上司や同僚が普段から話を聞いてくれる人だと、何かあったときに相談しやすいわね。逆に、普段からコミュニケーションがないと、言いたいことも言えなくなっちゃう。」
「確かに。普段の雰囲気が大事なんだね。」
美咲は頷きながら、ノートに「オープンなコミュニケーション」という項目を書き加えた。
さらに、誠一が補足する。
「あと、女性が自信を持って働ける環境を作ることも重要だ。たとえば、育休明けの社員がスムーズに仕事に戻れるような研修やサポートがあるといいんじゃないか？」
美咲は「スムーズな復帰のためのサポート」もリストに追加した。
将来の自分を想像する
「美咲、もしエンジニアになったら、どんな会社で働きたい？」
母親が質問する。
「そうだね…。技術を磨きながら、自分の生活も大事にできる会社かな。それに、男女関係なくみんなが平等に意見を言える環境がいいな。」
「それなら、自分が将来その環境を作れるようになるのもいいかもな。」
誠一が微笑みながら言う。
「確かに。女性が活躍する会社を作れるエンジニアになれたら素敵だね。」
美咲は目を輝かせながら答えた。
まとめと新たな視点
その夜、美咲は家族との会話を元に課題をまとめた。「女性が働きやすい会社の条件」として、以下のポイントを挙げた。
- 柔軟な働き方が可能な制度（育児休暇やリモートワークなど）
- 支え合いの文化（上司や同僚の理解）
- 女性の意見を吸い上げる仕組み
- オープンなコミュニケーション（相談しやすい雰囲気）
- 復帰支援やキャリアサポート
ノートを閉じながら、美咲は自分の未来を改めて思い描いた。
「私も、こんな会社で働けるように頑張ろう。そして、いつかその環境を作る側にもなりたい。」
家族の支え
リビングの静けさの中、美咲の父と母は小さく微笑み合った。
「美咲が将来どんな道を選んでも、私たちは全力で応援するわ。」
母親が静かに言う。
「そうだな。こうして考えを深めていくことが、きっと彼女の未来を明るくしてくれる。」
誠一の言葉には、娘への信頼が溢れていた。
家族の助言と支えを受け、美咲は自分の目標に一歩近づいた。そして、「女性が活躍できる会社」というテーマは、彼女自身の夢と未来の一部になっていったのだった。
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