新潟の静かな夕方、中学生の亮太はリビングで宿題をしながらふとつぶやいた。
「お母さん、ふつうの人になるって、どういうことだと思う？」
その言葉に、台所で夕食を準備していた母の有紗は少し驚いた。
「どうしたの？そんなこと急に。」
「今日の授業で先生が言ってたんだ。『最近の子どもたちの夢は“ふつうの人”になることだ』って。それがどういう意味なのか、よく分からなくて。」
「ふつうの人、ねえ…。ちょっと考えさせられる言葉ね。」
有紗は包丁を置き、亮太の隣に腰を下ろした。
現代の子どもたちの夢「ふつうの人」
「先生が言ってたんだけど、昔はスポーツ選手とか歌手とか、派手な夢が多かったけど、今は平凡で安心できる生活を目指す子が増えてるんだって。」
亮太は机の上に広げたノートを指しながら続けた。
「戦争もないし、大きな苦労もない。だから、平穏な毎日が一番の幸せって考える子が多いらしい。」
「それはそれで素敵なことかもしれないわね。でも、ふつうの生活って、意外と難しいものなのよ。」
有紗は微笑みながら答えた。
「なんで？」
亮太は不思議そうに尋ねる。
「ふつうの生活を送るためには、仕事を続けたり、家族を支えたり、自分を大切にしたり、たくさんの努力が必要なの。決してただのんびり過ごしているだけじゃないのよ。」
「そっか…。じゃあ、ふつうの人になるのも簡単じゃないんだね。」
亮太は少し考え込んだ。
亮太の夢
その後、亮太は急に自分の夢について話し始めた。
「お母さん、俺さ、将来は理学療法士になりたいって思ってる。」
「理学療法士？」
有紗は少し意外そうに聞き返した。
「うん。この前サッカーの試合で怪我をしたとき、リハビリをしてくれた鈴木先生がすごく優しくてさ。怪我をしたときの辛さを理解してくれて、どうやったら元気になれるかを一緒に考えてくれたんだ。俺も、そんなふうに誰かの役に立てる仕事がしたい。」
有紗は亮太の話をじっと聞き、優しく頷いた。
「それは素敵な夢ね。人の体だけじゃなくて、心も支えられる仕事だものね。」
夢を叶えるために必要なこと
「でもさ、どうやったら理学療法士になれるんだろう。」
亮太は少し不安そうに尋ねる。
「まずは、勉強を続けること。そして、理学療法士の資格を取るために専門学校や大学に進む必要があるわね。それに、人を支える仕事をするなら、技術だけじゃなくて、相手の気持ちを理解する力も大切よ。」
有紗はアドバイスをしながら、亮太の目を見て続けた。
「だから、今のうちにいろんな人と接して、たくさんの経験を積むことが役に立つはずよ。」
「なるほど…。そういうことか。」
亮太はノートに「資格」「技術」「人の気持ちを理解する」と書き加えた。
家族の支え
その夜、家族全員で夕食を囲むと、亮太は父の誠一にも自分の夢を話した。
「お父さん、俺、将来は理学療法士になりたいんだ。」
「そうか。それはいい夢だな。」
誠一は嬉しそうに亮太の頭を軽く叩いた。
「理学療法士になるには、どうすればいいのかな？」
亮太が尋ねると、誠一は静かに答えた。
「まずは、目標に向かって努力を続けること。それに、自分を信じる気持ちを持つことだ。夢を叶える道は簡単じゃないけど、お前ならできるさ。」
「ありがとう、お父さん！」
亮太の目は輝いていた。
夢と「ふつう」の違い
夕食後、美咲も亮太との会話に加わった。
「亮太の夢、いいと思う。でもさ、夢を持つことと“ふつう”の生活を送ることって、どこが違うんだろうね。」
「そうね…。夢は未来を想像する力だけど、ふつうの生活はその土台にあるものかもしれない。」
有紗は少し考え込んで答えた。
「つまり、夢を持ちながら、日常を大切にすることが大事ってことか。」
美咲がそうまとめると、家族全員が納得したように頷いた。
日々を積み重ねて
その夜、亮太は日記にこう書いた。
「ふつうの人になることは難しい。でも、自分の夢を叶えるためには、ふつうの生活を大事にすることが必要なんだと思った。これからも勉強を頑張って、いつか怪我をした人を支えられる理学療法士になりたい。」
夢とふつうの生活。その両方を大切にしながら、亮太は自分の未来に向かって一歩ずつ進んでいく。家族の支えを受けながら、彼の挑戦はまだ始まったばかりだ。
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