ある日、父が突然くしゃみを連発し始めた
「ハックション！ハックション！」
リビングでゲームをしていた俺は、突然の連続くしゃみに驚いて父の方を見た。
「うわ、お父さん、風邪？」
そう聞くと、父は鼻をすすりながら答えた。
「いや、風邪じゃない…多分、花粉症だ。」
父は新潟で生まれ育ち、今まで花粉症とは無縁だったらしい。でも、単身赴任で東京に行ってから急に症状が出始めたそうだ。目は真っ赤、鼻水が止まらず、くしゃみもひどい。見ているだけでしんどそうだった。
俺はスポーツが好きで、将来は理学療法士になりたいと思っている。だからこそ、体の仕組みや病気には興味がある。
「花粉症って、そもそもどうしてなるんだろう？」
そう思った俺は、花粉症の原因や対策について調べてみることにした。
花粉症の仕組み：どうして体は花粉に反応するのか？
花粉症は「アレルギー反応」の一種だ。
アレルギーとは、本来は害のないものに対して体の免疫システムが過剰に反応してしまうこと。例えば、ウイルスや細菌なら体が戦うのはわかる。でも、花粉は人間に害を与えるものではないはずなのに、どうしてこんな症状が出るんだろう？
1. 免疫システムの勘違いが原因
俺たちの体には、ウイルスや細菌と戦う「免疫」という仕組みがある。でも、花粉症の人の体は、花粉を「敵」と勘違いしてしまうのだ。
- 花粉が鼻や目に入る
- 体が「異物が侵入した！」と誤認する
- 免疫システムが「ヒスタミン」という物質を大量に出す
- そのせいで、くしゃみ・鼻水・目のかゆみが発生
つまり、花粉自体が悪いわけじゃなくて、体の免疫が花粉を「敵」と思い込んで過剰に反応するのが花粉症の正体なんだ。
父の症状を見て、花粉症の辛さを実感
父の花粉症がひどい日は、リビングで一緒に過ごすのも大変だった。
「目がかゆい…」とボリボリこすり、「鼻が詰まって息ができない…」と苦しそうにしている。夜もよく眠れないみたいで、朝は目が腫れぼったくなっていることが多い。
1. くしゃみ・鼻水・鼻づまりが止まらない
父は、朝起きた瞬間からくしゃみを連発する。
「お父さんのくしゃみ、爆発してるね。」
俺が冗談を言うと、母も「ほんとよね～。もう大変。」と苦笑い。
でも、父にとっては本当にしんどいらしい。鼻をかんでもかんでもスッキリしない。ティッシュが山のように積み上がる。
2. 目のかゆみがひどい
父の目はいつも充血していて、かゆくてたまらないみたいだった。でも、目をこすると余計に悪化すると知って、俺は注意した。
「お父さん、目をこすると傷つくらしいよ。」
「でも、かゆくて我慢できないんだよ…。」
花粉が目に入ると、体が「異物を出そう！」と反応する。それで涙が出たり、目がかゆくなったりするんだとか。でも、こすると角膜が傷ついてしまうから、花粉症用の目薬を使うのが一番いいらしい。
花粉症を防ぐために家族ができること
父の症状を見ていると、花粉症ってただの「くしゃみ鼻水」じゃなくて、生活の質をガクッと下げる厄介な病気なんだと実感した。
家族としてできることはないか？と考えて、いくつか対策を考えてみた。
1. 部屋に花粉を持ち込まない
「家の中に花粉を入れなければ、少しは楽になるんじゃないか？」と思い、花粉対策を始めた。
- 帰宅したら、すぐに服を払う
- コートは玄関で脱ぐ
- 空気清浄機を使う
特に、花粉対策用の空気清浄機をリビングに置くと、父のくしゃみが少し減った気がした。
2. 花粉をブロックするグッズを活用
母が通販で「花粉対策メガネ」と「N95マスク」を買ってくれた。父は最初、「メガネまで必要？」と嫌がっていたけど、使ってみたら目のかゆみがマシになったらしい。
「亮太、これ結構いいかもな。」
そう言ってくれたときは、ちょっと嬉しかった。
3. 食事で免疫力を上げる
母が「腸内環境を整えると、花粉症の症状が軽くなるってテレビで言ってたわよ！」と教えてくれた。
- ヨーグルトや納豆などの発酵食品
- ビタミンCやDが豊富な食材（野菜や魚）
父はあまり健康を気にしないタイプだけど、「これで花粉症が楽になるなら…」と、少しずつ食事に気をつけるようになった。
まとめ：花粉症は体の過剰反応！家族で協力して対策しよう
俺は今回、父の花粉症をきっかけにアレルギーの仕組みについて調べた。
✔ 花粉症は、体が花粉を「敵」と勘違いすることが原因
✔ くしゃみ・鼻水・目のかゆみは、体が花粉を追い出そうとする反応
✔ 家族として、部屋の花粉対策や食事でサポートできる
正直、今まで花粉症の人を見ても「大変そうだな～」くらいにしか思ってなかった。でも、父の苦しむ姿を見て、花粉症がどれだけ辛いかがわかった。
「花粉症、バカにできないな…。」
これからも家族で協力して、少しでも父の症状が楽になるようにしたいと思う。
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