春の新潟、田中家の庭には柔らかな日差しが降り注ぎ、子どもたちは新年度の準備に追われていた。高校3年生の美咲は大学受験に向けて過去問を解き、中学生の亮太はサッカー大会に向けて練習計画を練り直していた。
その日、誠一がリビングで新聞を読みながらふと話を切り出した。
「お前たち、『農場の法則』って聞いたことあるか？」
「農場の…法則？」美咲が顔を上げる。
「何それ、お父さんの仕事に関係あるやつ？」亮太が不思議そうに尋ねた。
「いや、これはどんな仕事や目標にも当てはまる考え方なんだよ。」誠一はそう言って新聞を畳み、子どもたちの前に座った。
農場の法則とは？
「農場の法則っていうのはな、『蒔いた種は必ずその通りに育つ』っていう考え方だ。たとえばトマトの種を蒔けば、トマトが育つだろ？」
「それは当然でしょ。」美咲が頷く。
「でも、それだけじゃない。種を蒔いたら、土を耕したり、水をやったり、害虫を防いだり、手間暇をかけなきゃいけない。そうしないと、良い作物は育たないんだ。」
亮太は少し興味を引かれた様子で尋ねた。
「じゃあ、それをサッカーにどう当てはめるの？」
「例えば、お前が試合でゴールを決めたいって目標を持ってるとする。そのためには何をする？」
「シュート練習とか、体力トレーニングとか？」
「そうだ。それが種を蒔くことだ。でも、練習して終わりじゃなくて、自分のプレーを振り返ったり、他の選手の動きを研究したり、継続することが大事なんだ。それが水をやったり、土を耕したりするのに似てる。」
亮太は頷きながら、「確かに、最近は練習だけで満足してたかも」とつぶやいた。
美咲の気づき
「それ、受験勉強にも当てはまるのかな？」美咲が質問した。
「もちろんだ。お前が目標の大学に合格するために、過去問を解くのは種を蒔くこと。でも、間違えた問題をそのままにしていたら、実は育たない種を蒔いているのと同じなんだよ。復習したり、理解を深めたりすることが、土を耕してるようなもんだ。」
「そっか…。じゃあ、ただやるだけじゃなくて、ちゃんと振り返らないと意味がないんだね。」
「その通り。農場の法則は、努力の方向性を間違えないための大事な考え方なんだ。」
家族全員の学び
その日の夕食後、家族全員がリビングに集まり、それぞれの「農場」について話し合った。
「僕はサッカーの練習だけじゃなくて、もっと試合のビデオを見て研究する！」亮太が意気込んで言った。
「私は勉強の復習をもっとしっかりやる。やった気にならないように気をつけるよ。」美咲も前向きに答えた。
妻も微笑みながら言った。
「家事や家庭のことも同じね。日々の努力が家族の安心や幸せを育てるんだもの。」
誠一は満足げに頷きながら言った。
「そうだ。結果が出るのはすぐじゃないけど、種を蒔いて手間暇をかけた分だけ、必ず実りがある。それを信じてやり続けることが大切なんだ。」
種を蒔く日々
翌朝、美咲は早めに起きて勉強机に向かい、間違えた問題を丁寧に解き直していた。亮太も学校の練習後、チームメイトと一緒に試合のビデオを見ながら改善点を話し合っていた。
その様子を見ていた誠一は、家族全員が自分の「農場」でコツコツと努力を続けている姿に心を温められた。
農場の法則。それは、努力した分だけ実りがあるという、シンプルで力強い教えだった。この家族は、日々の中で少しずつ未来の収穫を育てていたのだった。
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